Selon un rapport très récent de l’OMS, l'épilepsie est
en 2010 la maladie neurologique handicapante la plus
répandue en Europe, affectant 6 millions de patients de
tout âge et de toutes conditions sociales.
L’épilepsie est par ailleurs l’une des maladies les
plus coûteuses, avec un coût global estimé à 0,2% du
PIB des pays industrialisés. Elle est aussi responsable
d’une surmortalité importante, avec 33.000 décès liés à
l’épilepsie survenant chaque année en Europe.
Il s’agit souvent de morts subites et inattendues,
affectant en priorité des jeunes adultes dont le taux
de décès lié à la survenue d’une crise est plus important
que celui en rapport avec le SIDA. 1/3 de ces décès
pourrait être évité par une meilleure organisation des
soins. Enfin, l’OMS souligne que l’épilepsie continue
de souffrir d’une stigmatisation injustifiée, reflétant
un niveau de méconnaissance profond de cette pathologie,
se traduisant par des investissements en Santé et en
Recherche rapportés à sa prévalence bien inférieurs à
ceux des autres maladies.

Le constat réalisé par l’OMS en Europe s’applique à la France
où 500.000 patients souffrent d’épilepsie, dont 30% de
formes pharmaco-résistantes, pour un coût annuel estimé
à 3,5 milliards d’euros.